We denken vaak dat verandering betekent dat we oud gedrag moeten afleren. Maar zo werkt het brein niet. Aangeleerd gedrag verdwijnt niet — het blijft ergens opgeslagen, klaar om opnieuw geactiveerd te worden.
Wat wél kan, is nieuw gedrag aanleren.
Voor mij werd dat pas echt duidelijk toen ik het begon te zien als een netwerk van wegen in je hoofd. Oude gewoontes zijn als autosnelwegen: breed, snel en vanzelfsprekend. Je komt erop zonder nadenken. Dat zijn ingesleten neuronenbanen die door herhaling sterk zijn geworden.
Nieuw gedrag? Dat is in het begin een smal paadje in het gras. Onwennig, moeilijk begaanbaar, en je moet er bewust voor kiezen. Maar elke keer dat je het bewandelt, wordt het iets breder. Iets duidelijker. Tot het op een dag ook vanzelf begint te gaan.
Dat inzicht heeft mij enorm geholpen in mijn herstel. Niet focussen op wat weg moet, maar op wat erbij kan komen.
Verandering zit niet in wissen, maar in herhalen.